用户的参与利用是政府开放数据的核心精神之一。政府数据开放的主要目的是希望通过公众的专业素养与知识协助政府解决公共事务，期许公众能通过对开放数据的再利用创造出新的经济价值，激活社会创新。美国的实践证明，数据开发与利用在互联网、商业智能、咨询服务、零售业领域取得了很大的成效，在医疗、卫生、交通、物流、生物科技和天文领域也取得了不错的收益。重视用户对数据的开发与利用在data.gov网站得到了很好的体现。正如网站在“影响(IMPACT)”板块中阐述的那样:开放政府数据是重要的，因为更易获取、更易发现、更有用的政府开放数据带来了很多影响，这些影响包括但不局限于:节约成本、提高效率、商业燃料、改善公众服务、了解政策、绩效计划、研究和科学发现、透明度和问责制、提高公众参与的民主对话。并在网站中提供了一些公民利用开放数据的例子，在倡导公民积极使用网站开放数据的同时，也为用户对某些数据集的使用提供了参考。
      比如，City-data提供了美国所有城市的详细资料，可以在其中找到人口犯罪率、天气模式、家庭价值观、生活成本等信息，它还包括一个美国最大的当地论坛和每个州的一般性论坛;“Free public facing crime mapping and alert w ebsite”聚合了美国最多的犯罪数据;Linkedln可以帮助你寻找和申请工作、与同事和推荐人联系、了解潜在的机会，等等。
      网站除了在“影响”板块展示了公民利用开放数据的例子，引导用户利用数据，还通过开放API的方式，鼓励开发人员对政府数据进行开发利用，并取得了很大的成效。例如，程序员利用美国交通部在Data.gov平台上开放的全美航班数据，开发了航班延误时间的分析系统(Flyontime.US)，比航空公司的正式通知提前6个小时，并且准确率达到85%-90%，并向全社会免费开放，任何人都可以通过该系统实时查询美国国内各次航班的延误率及等候时间，降低了等候成本，为出行带来方便的同时也创造了很大的经济效应和社会效应。除此之外，还有很多开发商和团体利用平台提供的数据开发出了很多APP，比如专门提供实时空气质量信息的AIRNow、可以发现附近可替代燃料供应站位置的“Alternative Fueling Station Locator”、为保障消费安全，能够在消费者购买时提供回收信息的eRecall。从金融援助的选择到大学的选择，从寻找安全消费品到寻找安全的汽车，这些APP涉及了生活的方方面面，深化了政府的公众服务，为社会创造了很大的增值价值。为方便用户查询和下载APP，网站开设了“应用程序”板块，并在板块中提供了APP的检索框、84种APP的简单介绍以其详细介绍、下载地址以及用户评论的网页链接。